Lo Stromboli è universalmente noto per la sua attività vulcanica continua, rimasta pressochè immutata durante il corso degli ultimi 2000 anni. L'attività più costante è caratterizzata da esplosioni periodiche (circa 3-7 eventi per ora), che determinano forti emissioni di gas e lanci di materiale piroclastico all'interno dell'area craterica. Occasionalmente si registrano esplosioni maggiori, del tutto imprevedibili, con ricaduta dei piroclasti sulle aree sommitali frequentate dagli escursionisti. Alcuni incidenti mortali del passato, anche recente, sono da attribuire a questo tipo di fenomeno. Molto più raramente, il vulcano presenta dei parossismi esplosivi di forte intensità, potenzialmente pericolosi anche per i centri abitati dell'isola.